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超声波硬度计的原理及应用硬度是材料力学性能中很重要的一项指标，和强度一样，它们其实都是在考量材料受力与变形之间的关系。因此，传统的硬度测量手段，或者说，试验方法，都是与力值（也就是负荷）直接相关的，比如，常见的布、洛、维硬度计，包括韦伯斯特硬度计、巴氏硬度计，都是直接将力加载在材料表面，然后观察变形，只不过，有的关注的是水平方向的变形（布氏）、有的关注的是深度方向的变形（洛氏）、有的给予综合考虑（维氏）。当然，随着机电技术和光学技术的发展，以及为了应用的方便，于是又出现了电机加载、CCD观察压痕等等形式。
但是，万变不离其宗，马甲再怎么换，这些传统的试验方式其实质还是一样，辅助技术的出现，并不代表着这些试验方法变得更先进了，而它们（布络维）的换算关系也仍然是基于统计数据。
里氏硬度计则是完全不同的试验方法，它不再是直接的力与变形的关系，实际上，借助的是动量守恒原理。质量一定的一个球头，以已知的初始速度撞击材料表面，获得一个反弹速度，人们用这两个速度之比来表征硬度。这里，有个隐含的前提，即，被测材料的质量相对于球头来讲，应该要足够大，而且微观上讲，不能因撞击产生振动。所以，里氏在测量小工件、薄工件（包括薄壁管）是不合适的。
大家可能觉得奇怪，不是要讲超声波硬度计吗？怎么扯那么远？我绕这一大圈的目的，是想帮助大家理解（或者说建立）一个概念：不同的试验方法之间，不存在谁更高级、谁更准确、谁更先进的问题，核心在于，针对具体应用，要关注其合理性与适用性。
好，现在可以绕回来了。
从前面绕的那一大圈，我们可以知道，传统的方式是直接加力、然后观察压痕。除了洛氏是看压痕深度之外，布氏值和维氏值其实是力值F和压痕面积d²的关系。这一点，务请记牢，后面对于你理解超声硬度计的合理性非常有帮助。
下面，我就试着来描述一下其原理。
探头中间是一根振动棒，振动棒的下端是一个维氏压头。开机时，振动棒产生超声振动，当然，这个振动你肉眼是观察不到的，但是，可以被固定在振动棒上的一组压电晶片感应到，并由此计算出一个振动频率。
这时候，让我们展开想象，把这根振动棒看做是一根弹簧，不断地被压缩、然后松开，也就是说，以一个固定的频率震荡着。
当我们把这样一根“弹簧”的尖端，就是那个维氏压头，紧紧地压进材料表面，会出现什么情况呢？我们知道，材料有弹性模量，微观上，振动棒这个“弹簧”就会把震荡传递给材料的微观晶粒，于是这些晶粒也开始震荡，你同样可以想象，这是又一根“弹簧”在震荡。
刚开始，这两根“弹簧”的震荡频率并不相同，但逐渐地，它们会趋于同步，也就是说两根“弹簧”连在一起后，会产生共振，（当然，这个“逐渐地”的过程很快，也就一两秒钟的事），于是，振动棒上的另一组压电晶片监测到了这个共振的频率，这样，振动棒初始的频率和共振后的频率的变化量也就可以被计算出来了。
我们又知道，材料硬度越高，受力后的压痕面积越小，硬度越低，压痕面积就越大。这时，我们来看看下面的公式：
式中，△f代表频率变化量，Eeff代表弹性模量，A代表压痕面积。△f=（Eeff，A），这个公式表示，△f与Eeff和A存在可计算的比例关系。而在前面讲过，硬度值其实也是与力F和压痕面积A存在可计算的比例关系，也就是图中的HV=F/A。
维氏机产生的压痕本来就很小，而压痕边缘的判定是由人来观察的，难免出现错误。而振动棒的压痕就更小，但频率却可以借由电路的计算精确得到，于是，如果我们知道某种材料的弹性模量，又测得了频率，那我们完全可以借助换算关系用△f与Eeff来表示A、而不用去测量压痕直径。
这样，如果力值事先设定（振动棒压紧到材料表面，靠的就是压紧弹簧——这是真的弹簧，而弹簧的压紧力是可以事先设定的，这就是超声波探头有不同型号的缘故，其型号的不同，就是取决于弹簧压紧力，有10N、20N，等等），那么，硬度值的公式完全可以转化成：HV=F/（△f，Eeff），你看，根本不用费心去观察压痕了、也不用担心“压痕边缘不清晰”所带来的误差了。
但是且慢，如果只是这样的应用，还是显示不出超声测硬度的好处，因为，不同材料，其弹性模量必定有差异，你得先把弹性模量给测出来——除非你事先知道。
那么怎么办？正确的应用应该是这样的：一种材料，应事先做一个样块，先用台式机打出值，然后，用超声波硬度计也打一次值，根据台式机打出的值，对超声波硬度计进行标定，标定之后，只要是同种材料，就可以直接用超声波硬度计打值了。
比如，样块值HV1=F/（△f1，Eeff），那么，只要是同种材料，硬度不同，HV2=F/（△f2，Eeff），F和Eeff相同，只要根据△f1和△f2的比例关系，就可以计算出HV2了。
所以，可以看出，超声波硬度计和超声波测厚仪是同样的道理。
超声波测厚仪是通过样块的已知厚度（这个已知厚度实际上也是事先由别的方式测得的）来确定某种材料的声速，以后，只要是同种材料，直接测厚即可；
而超声波硬度计则是通过样块的已知硬度（这个已知硬度由台式机事先测得）来确定某种材料的弹性模量（但并不需要知道确切的数，这一点，和测声速有所不同），以后，只要是同种材料，直接打硬度即可。
超声波测厚时，我们通常选个大致的声速，如果误差较大，则会反测声速，同样，超声波硬度计也事先内置了几种材料的选项，如果你事先知道被测材料与这些内置选项有差异，或者测值时误差较大，那就要象前面提到的，以这种材料做标样，进行标定，其实可以把这个过程理解为“反测弹性模量”。
常见的硬度试块，对于超声波硬度计有什么意义呢？那是用来较验仪器本身的，而实测中的工件，未必与常见试块相同，所以，不能说，在常见试块上标定后就可以直接打实测工件了。
关于这一点，我们还是借助超声波测厚仪来理解。当你把超声波测厚仪接上探头，到计量院送检合格后，你是不是能够直接去测一个铝块？当然不行，因为，计量院的厚度块不是铝制件，你得想办法查到、或者反测到铝的声速才能测量。粗晶材料，你可能还要换探头，而换探头，你还要对探头零点较一次，然后才能测量。只不过，在很多情况下，被测件的材质与计量用的标准厚度块的材质，声速相差不大，所以拿来就测，问题也不大，
同样，超声波硬度计也是如此，只不过，声速变成了弹性模量，并且不用记录出具体的弹性模量值。
好了，我们来总结一下：
1， 当弹性模量与内置的材料选项相同、或者是事先针对材料做样块进行标定的前提下，超声波硬度计可以实现快速、便捷的硬度测试，而不用担心压痕边缘不规则或不清晰（其实，在布洛维的测试中，这种情况并不少见，通常是由于压头施力偏心或被测面受力不均引起的——压头与被测件的同轴度不好），也不用担心薄壁管的里氏测量不准问题。
而一种材料，只需标定一次——这和反测材料的声速类似。
2， 硬度越高，更适用。因为，硬度越高意味着两根“弹簧”更容易达成“共振”。（这一点也跟超声波测厚相似，晶粒越细密、排列越密实，则透声性就好，测厚就越精确，因为反射信号越容易被准确地捕捉到）
3， 超声测硬度的理论依据是毋庸置疑的，它也是评估力值和压痕的关系，从这个角度讲，它其实比里氏硬度计更符合传统的力学测量概念。
所以，超声波硬度计并不是只针对某些特殊情况或领域的，而是可以广泛应用的。
还是拿超声波测厚来比照：卡尺能测厚的地方，超声波测厚仪可以测，卡尺测不到的地方，超声测厚仪也可以测。
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